《コメント》

　日本百名山のひとつ、大分県の久住山（１７８６ｍ）に登って来ました。
久住山の登山口として、一般的にはやまなみハイウェイ沿いの牧の戸登山口や長者原登山口、瀬ノ本登山口が有名ですが、今回はミヤマキリシマなどが美しいトップシーズンでもあり、行列に巻き込まれるのは嫌なので、久住の南側に位置する南麓登山口の赤川登山口を選び、扇ヶ鼻と久住山に登り赤川登山道を直降するルートにしました。

　８時１０分に家内とホテルを出発、菊池渓谷・大観望・やまなみハイウェイ・瀬ノ本の信号を右折し４４２号を進み赤川登山口に９時２０分到着、すでに駐車場はいっぱいで路肩に駐車しました。

　登山口からすぐに扇ヶ鼻の分岐があり左に進み、ミズナラの林、アセビの群生地を過ぎ平坦な草原「添ヶつる」に着きます。ここは眺めが良く、南に久住高原が眼下に広がり、前方に目指す扇ヶ鼻、中央には肥前ヶ城・久住山が連なります。
　ここまで約４０分、ピクニックにはもってこいの場所で、上空にはあざみ台からの観光ヘリコプターが飛んでいました。スロープ状の草原を進むにつれ山頂が近づき、ミヤマキリシマやサラサドウダンの群生地 となり思わず写真を撮りまくりました。振り返ると久住高原の雄大な景色が広がり、今まで経験した登山道の中で一番気分が良いところです。
　岩とミヤマの中をぬって急登すると草原となり、山頂が見えると同時に多くの人、城門のような岩を通ると１１時５０分に扇ヶ鼻山頂(１６９８ｍ)に到着、１００人を越える人たちで賑わっていました。
ガスにつつまれて３６０度大パノラマは望めませんでしたが、山頂の北側でお昼にしました。今回もホテルの朝食バイキングを用意してもらい、玄米おにぎりやカボチャの煮物など純和風の懐かしい料理を楽しみました。

　山頂から東に向かい、坂を下り扇ヶ鼻分岐、ここはさすがにメインルートだけに牧ノ戸へは、さながら蟻の行列のよう。たまにガスが晴れると目指す久住山や星生山、硫黄山、西千里ヶ浜の荒々しいな景色が疲れを忘れさせます。
　避難小屋を過ぎ、久住分かれからガレ場の登りとなり、ひたすらジグザグに進み、１３時５０分ついに久住山頂（１７８６m）に到着しました。時間も遅く人影もまばら、強風のガスのなか写真を取り合いしばらく談笑して１４時４０分下山を開始しました。
　ガスで赤川登山道が分からず捜していると、黄色のペンキで示す登山道を発見、ここを下ります。岩の間を慎重に急降下、しばらく下るとガスも無く久住高原が一望でき、振り帰ると登ったばかりの久住山が天を貫き頂上付近は雲の中、ウグイスの澄んだ鳴き声と満開のミヤマキリシマは、すでに下界は梅雨も間近かなのに春真っ盛りを感じます。
　コナラ林を抜けると林道に着き、幾度か横断しながら案内板の通りに進み赤川谷へ到着、名前の通り川が赤く、なんと丸太橋近くの川縁から温泉（冷泉）が湧出していました。
温泉の成分で白く固まった岩からは、強烈な硫黄臭の冷泉がブクブクと音をたて、見渡すといたる所から湧出したあとが見えます。

　１６時５０分すでに誰もいない駐車場に到着し、扇ヶ花・久住山の登山を終わりました。
7時間を超える今回の登山は、往路はたいした難所もありませんでしたが、久住山からの復路は中腹まで急降下の連続で慎重を要しました。
　帰りの車の中から見える久住山は何とも立派で、あんなところまで登ったとは信じがたい気持ちになりました。やはり一歩一歩の連続がすべてを成し遂げることを痛感した一日でした。